Diverse onderzoeken van het gedrag van landbouwhuisdieren hebben aanwijzingen opgeleverd dat dieren in gevangenschap afwijkend gedrag vertonen; dat is te zien en ook te meten. Factoren die stress bij dieren veroorzaken, zorgen behalve voor gedragsveranderingen ook voor een stijging van het cortisolgehalte in het bloed. Door deze stijging is het dier in staat om op een stress veroorzakende factor (een stressor) te reageren. Onder natuurlijke omstandigheden zal na afloop van de reactie de stressfactor verminderen. Als de stress langer duurt kan dit tot uitputting leiden; bij voortdurende aanwezigheid van de stressor is de inwendige schade soms zo groot, dat de dood erop volgt.
Bij deze leeractiviteit verdiepen leerlingen zich in de omstandigheden waaronder varkens en kippen moeten leven tijdens het productieproces van ons voedsel. Leerlingen leren uit aangeleverde onderzoeksgegevens (in tabellen en grafieken) conclusies te trekken over het dierenwelzijn onder verschillende omstandigheden. Hierdoor kunnen zij zich een beter oordeel vormen over het belang van een diervriendelijke dierhouderij.
Er is sprake van een viertal theoretische opdrachten
De antwoorden worden klassikaal besproken en eventueel gevolgd door een groepsdiscussie over de wenselijkheid/onwenselijkheid van bepaalde huisvestingen voor landbouwhuisdieren.
Leerling- en docentmateriaal
Het benodigde materiaal is in de bijlagen bij dit artikel te vinden.